La Serre de Vingrau

-Rappelons tout d'abord que Louis IX signe en 1258 le traité de Corbeil avec le roi d'Aragon et renonce à ses droits sur le Roussillon et Barcelone, tandis que le roi d'Aragon abandonne toute prétention sur la Provence et le Languedoc, Narbonne exceptée. Par son mariage avec Marguerite de Provence, le souverain avait acquis un droit de regard sur la France du Sud et ouvrait ainsi de nouvelles perspectives à la monarchie capétienne.

- La chaîne des Corbières représentait la frontière entre la catalogne et la France avant le traité des Pyrénées en 1659 qui donna le Roussillon d'aujourd'hui à la France. Les combats y faisaient souvent rage . Les crêtes ont conservé les traces du temps avec les châteaux." Citadelles du Vertige" qui font l'orgueil des Corbières, ce n'était en fait que des bastions militaires aux frontières des Royaumes de France et d'Aragon.
Abandonnés après le traité des Pyrénées, on les nomme aujourd'hui "Châteaux Cathares", bien que ces derniers n'eurent jamais bâtis le moindre château ! en effet, le château de Quéribus par exemple était déjà mentionné en 1020, il faisait alors partie du comté de Besalù.

- Pour rappel : La doctrine cathare aurait pris naissance en Bulgarie à la fin du Xe siècle. Des communautés cathares commencèrent à s'étendre en Europe vers l'an Mil.

- Les Corbières côté Pyrénées Orientales représentent une superficie d' environ 195Km2 pour4500 habitants soit 23 habitants Km2. La ville la plus importante, Estagel, compte 1950 habitants. Un territoire donc avec peu de population.

- Les contreforts calcaires des Corbières dominent la dépression des Fenouillèdes.
Les Corbières proposent des paysages lunaires, rudes de monts rocailleux, de vallons étroits, de coteaux escarpés.Terre de vigne, le vin élaboré ici reflète bien les paysages; puissant, complexe, aromatique, vous apprécierez son caractére inimitable.

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- Ici la garrigue règne en maître, sa végétation basse, caractéristique des collines calcaires de la zone méditerranéenne, composée essentiellement de buissons ( genêt, genévrier, thym sauvage, romarin, lavande, cyste et chêne vert) recouvre les parties les plus tourmentées.

- Mais la douceur du climat alliée à la palette des couleurs du ciel et des roches ainsi que le chant des cigales , font que cette petite partie des Pyrénées Orientales attire les promeneurs, et bien sur les " grimpeurs" qui se régalent sur les magnifiques parois des hautes falaises blanches de calcaire pur de la chaîne des Corbières, ou dans le site enchanteur des gorges des Gouleyrous entre Vingrau et Tautavel sur la D9 , à l'emplacement de la grotte préhistorique de la Caume de l'Arago. Pensez que des hommes ont occupé de façon épisodique le site de la Caune de l’Arago entre 690 000 ans et 35 000 ans.

Les gorges des Gouleyrous
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Ces gorges ont été creusées par le Verdouble, qui prend sa naissance dans l'Aude et passe à Tautavel avant de rejoindre l'Agly.

- Ce " spot " européen de grimpe des Corbières posséde plus de 400 voies de tous niveaux, l'été il vous faudra éviter les heures chaudes car le rocher devient alors brûlant et donc peu agréable !

- Le cirque de Vingrau vous époustouflera par sa beauté sauvage.
De multiples sentiers vous permettront de randonner ou de faire du VTT dans des paysages à la fois lunaires et féériques, et peut être qu'avec un peu de chance, vous pourrez admirer le vol de l'aigle royal au dessus de la " Serre ".

D'autre sites pour les grimpeurs !	Escalade en salle à Perpignan

A ne pas manquer

- Le Musée de Préhistoire de Tautavel.
Cet espace muséographique vous emmène aux sources de l'humanité européenne et raconte l'histoire des hommes depuis 1 800 000 ans grâce aux technologies du XXIe siècle.
Les hommes de Tautavel figurent parmi les plus anciens restes humains trouvés à ce jour en Europe. Les nombreux restes découverts dans la Caune de l'Arago proviennent de différents individus et nous permettent de reconstituer la morphologie de l'Homme de Tautavel.

L'homme de Tautavel, ancêtre de l’Homme de Néandertal.

- Le village abandonné d'Opoul Périllos ( XII éme ) situé au Nord des Pyrénées Orientales à hauteur de l'étang de Leucate/Salses.
Vous y accéderez par de petites routes qui serpentent dans la garrigue (D5 depuis Rivesaltes, D9 depuis Vingrau ou Fitou ). Vous passerez au dessous des ruines du château d'Opoul ou forteresse de Salveterra, perché à 400m d'altitude, témoignage architectural sur la frontière nord du royaume d'Aragon.

Un peu d'histoire: Après le rattachement du comté du Roussillon au royaume d'Aragon en 1172, Jacques 1er le Conquérant décida de fortifier la frontière pour s'assurer la paix. Le 15 mai 1246 il ordonne la construction d'une forteresse sur l'emplacement du château d'Opoul, sur le plateau rocheux dominant le village à 400 m d'altitude. Cette forteresse faisait partie d'une ligne de défense qui s'est naturellement formée au traité de Corbeil (1258). Elle était composée au Sud de Força-Réal, du château de Tautavel, Salveterra et Salses et au Nord des forteresses royales françaises de Peypertuse, Quéribus et Aguilar.

Vous serez impressionnés par la rudesse et la beauté sauvage des lieux. Ici dans un monde minéral, seul les thyms, romarins, genévriers réussissent à survivre. Une trentaine d'habitants vivaient encore dans le village avant 1940, mais la guerre et son lot de malheurs comme le phylloxéra, eurent raison de ces derniers " résistants " qui descendirent alors vivre à Opoul.

Aujourd'hui, un travail de réhabilitation du village de Périllos dans le respect des matériaux et des techniques de mise en oeuvre, permettra de sauvegarder un exemple incroyable du génie de l'architecture paysanne de l'époque.

Les grimpeurs ne manqueront pas de venir faire quelques voies sur le site d'escalade d'Opoul " Falaise des Abeilles ". Abrité du vent, débutants comme bons grimpeurs passeront un bon moment dans un magnifique endroit.

Opoul Périllos

- Le train touristique des pays Cathares et du Fenouillèdes ( gare à Cases-de-pène ) qui vous conduira tranquillement à la découverte de paysages uniques.
- Vous sillonnerez des vallées, traverserez des vignobles réputés, franchirez des cours d'eau sur des viaducs centenaires.

Bonnes balades dans les Corbières